Проксима Центавра, являющаяся красным карликом, удерживает статус ближайшей к нашей Солнечной системе звезды. Она входит в состав знаменитой тройной звёздной системы Альфа Центавра, расположенной в созвездии Центавра. Звёзды класса красных карликов, к которому принадлежит Проксима, характеризуются крайне низкой светимостью — они излучают в тысячи раз меньше энергии, чем наше Солнце. Из-за этой слабой яркости увидеть Проксиму Центавру невооружённым глазом невозможно, а с Земли её можно наблюдать в телескоп лишь к югу от 27-й параллели северной широты.
История открытия
Открытие этой тусклой соседки состоялось в 1915 году благодаря усилиям английского астронома Роберта Иннеса, который в то время руководил обсерваторией в Йоханнесбурге. Ведя поиск новых переменных звёзд в южном полушарии, Иннес применял передовую для своего времени методику. Он делал серии фотографий ночного неба, а затем изучал их с помощью специального прибора — блинк-микроскопа. Этот инструмент позволял выявлять едва заметные изменения и объекты, что и привело к обнаружению ранее неизвестной звезды в системе Альфа Центавра, оказавшейся к нам ближе всех.
Обратите внимание: Что стало со звездами популярных отечественных сериалов.
Подтверждение статуса и загадка принадлежности
Окончательно своё звание ближайшей к Солнцу звезды Проксима Центавра получила в 1917 году, когда были выполнены точные измерения её параллакса (видимого смещения на фоне далёких звёзд), что позволило вычислить расстояние. Однако до сих пор среди учёных идут споры о том, является ли Проксима гравитационно связанной частью системы Альфа Центавра или просто проходит рядом. Гипотезу о её принадлежности к системе поддерживает схожее направление движения всех трёх объектов. При этом Проксима находится на огромном расстоянии — около 0.205 светового года — от двух других звёзд системы (Альфа Центавра A и B), и предполагаемый период её обращения вокруг общего центра масс может достигать колоссальных 550 000 земных лет.
Современные исследования
Сегодня Проксима Центавра находится в фокусе внимания астрономов по двум ключевым причинам. Во-первых, это активные поиски экзопланет в её окрестностях. Во-вторых, звезда представляет собой классический пример «вспыхивающей» переменной звезды. Время от времени её яркость в рентгеновском и видимом диапазонах волн может стремительно возрастать в тысячи раз за короткие промежутки времени, что делает её ценным объектом для изучения звёздной активности.
Больше интересных статей здесь: Звезды.
Источник статьи: Ближайшая к нам звезда после Солнца.