Долгий и извилистый путь привел Билла Каннингема к званию первого в мире фотографа уличного стиля. Его карьера — это череда удивительных трансформаций: он успел поработать разнорабочим, продавцом, дизайнером и журналистом, прежде чем взять в руки камеру. Сегодня его фотографическое наследие, запечатлевшее дух Нью-Йорка, официально оценено судом Манхэттена в сумму один миллион долларов.
Идеалист в мире моды
Билл Каннингем был не просто наблюдателем, а истинным служителем высокой моды, обладавшим уникальной эстетикой и глубокой философией. Его жизненный путь, полный взлетов и падений, сложно уместить в рамки одной статьи. Он выделялся своей редкой в современном мире честностью и прямотой. Для него не существовало статусов и титулов — только чистое искусство моды. Каннингем искренне верил в ее преобразующую силу: «Я хотел, чтобы мода принесла миру счастье; Боже, каким идеалистом я был!» — признавался он позже.
Истоки призвания
Будущий легендарный фотограф родился 13 марта 1929 года в Бостоне в семье ирландских католиков. Строгое религиозное воспитание не смогло подавить его врожденную страсть к прекрасному. Уже в детстве его необычное увлечение дамскими шляпками вызывало непонимание и даже неприязнь со стороны родителей.
В двенадцать лет Билл сделал первый шаг в мир моды, устроившись курьером в ателье. Позже он освоил портновское дело, что заложило фундамент для его будущей карьеры дизайнера. Решающим же событием стала работа на складе бостонского универмага Bonwit Teller. Увлеченность своим делом была настолько сильной, что ради постоянной стажировки в этом магазине он, не раздумывая, бросил учебу в Гарвардском университете. Этот поступок красноречиво говорит о силе его страсти к созданию одежды.
Дизайнер: мечта о счастье через моду
Переехав в Нью-Йорк и проработав еще несколько лет в Bonwit Teller, Каннингем решился на открытие собственного дела. Он основал компанию по производству женских шляп William J. Его мотивация была возвышенной и идеалистичной: «Главное, что побудило меня основать собственную компанию, — это мечта сделать мир счастливее, одевая женщин так, чтобы они вдохновляли себя и всех, кто их видит».
Путь предпринимателя не был усыпан розами. Его уволили из Bonwit Teller, эскизы воровали, платежи задерживались. Несмотря на финансовые трудности, Биллу удалось создать лояльную клиентуру и найти баланс между творческим самовыражением и коммерческим успехом. Со временем в числе его клиенток оказались такие иконы стиля, как Мэрилин Монро, Кэтрин Хепберн и Жаклин Кеннеди.
Удивительная черта Каннингема — умение превращать любые, даже самые неблагоприятные обстоятельства в возможности. Даже когда его призвали в армию, он, словно предчувствуя будущее, начал учить французский язык — и в итоге действительно был отправлен служить во Францию.
Журналист: нетрадиционный взгляд
После вынужденного закрытия бренда одежды Каннингем нашел себя в журналистике, устроившись в издание Women's Wear Daily. Его стиль письма оказался свежим и дерзким. Он описывал показы мод и светские рауты с неподражаемой иронией и откровенностью, не боясь критиковать таких гигантов индустрии, как Dior, Chanel и Givenchy.
Фотограф: рождение стритстайла
Беспристрастность и прямота Каннингема привели к конфликту с Women's Wear Daily. Это открыло новую главу его жизни — 40-летнее сотрудничество с газетой The New York Times. Он сравнивал свою честность с борьбой Дон Кихота: «Я стараюсь играть честно, что в Нью-Йорке очень... практически невозможно. Честно говоря, в Нью-Йорке это похоже на борьбу Дон Кихота с ветряными мельницами».
Именно в The New York Times Каннингем стал настоящей легендой. Через его объектив прошли Грета Гарбо, Дэвид Боуи, Бой Джордж, Наоми Кэмпбелл и Элизабет Тейлор. Однако его главным вкладом в мировую фотографию стало создание жанра стритстайла. Он первым начал снимать знаменитостей и просто стильно одетых людей прямо на улицах, в кафе и клубах, без предварительных договоренностей и постановок. Он верил, что «главный показ мод проходит на улицах города. Так было всегда и так будет всегда», как он сказал в документальном фильме «Билл Каннингем Нью-Йорк».
За свою жизнь Каннингем опубликовал несколько книг, включая автобиографию «Fashion Rising. Мемуары первого фотографа уличного стиля», оставив после себя не только снимки, но и литературное наследие.
Наследие идеалиста
Всю свою жизнь Билл Каннингем оставался верен своим принципам, критикуя коммерциализацию творчества и отстаивая честность и беспристрастность в искусстве. Он скончался в Нью-Йорке 25 июня 2016 года в возрасте 87 лет после перенесенного инсульта. Его знаменитая фраза «Деньги — это самое дешевое. Свобода — это самое дорогое» стала эпиграфом к его жизни, полной независимости и преданности своему делу.
Подпишитесь, чтобы узнать больше о талантливых людях 🧡.