Вифлеем — это не просто город на карте, а место, где история, религия и культура переплелись воедино. Этот древний город, известный как родина царя Давида и место рождения Иисуса Христа, пережил смену многих народов и империй — от хананеев и иудеев до персов и турок. Удивительно, но даже в периоды войн и завоеваний главные христианские святыни Вифлеема оставались нетронутыми, превратив город в один из важнейших центров мирового паломничества.
Сердцем Вифлеема и главной целью миллионов верующих является пещера Рождества. Именно здесь, согласно преданию, родился Иисус Христос. Эта скромная по размерам пещера (всего 12,3 на 3,5 метра) впервые упоминается в письменных источниках уже во II веке. Сегодня место рождения Спасителя отмечено особой святыней — серебряной звездой, вмурованной в мраморный пол. Эта звезда символизирует ту самую Вифлеемскую звезду, которая указала путь волхвам.
Город хлеба: происхождение названия и евангельская история
Происхождение названия «Вифлеем» окутано тайной. Одна из версий восходит к древнеегипетским текстам, где упоминается поселение «Бит-Лахам» — «дом богини Лахам». На иврите же город называется «Бейт-Лехем», что означает «дом хлеба» или «город хлеба». Это название приобретает глубокий символический смысл в контексте христианства, ведь здесь родился Тот, Кого называют «Хлебом жизни».
Евангельская история рождения Христа подробно изложена у Луки. Мария и Иосиф, подчиняясь указу о переписи, отправились из Назарета в Вифлеем, город предков Иосифа. Не найдя места в гостинице, они были вынуждены укрыться в пещере, служившей хлевом для скота. Именно здесь, в этой простой обстановке, и родился Спаситель мира. Это событие, столь скромное в земном измерении, навсегда изменило ход мировой истории.
Интересно, что первое святилище на этом месте, построенное во II веке, было языческим и посвящалось Адонису. Лишь в IV веке, благодаря визиту святой Елены, матери императора Константина, здесь была возведена первая христианская базилика Рождества Христова. Храм не раз разрушался и восстанавливался, переживая нашествия самаритян, персов и арабов. Существует легенда, что персы в 614 году пощадили церковь, увидев на мозаике изображение своих предков-волхвов, поклоняющихся Младенцу.
Собрание чудес: архитектура и предания храма
Сегодняшний облик храма Рождества Христова — это уникальная летопись, написанная в камне. Его архитектура вобрала в себя черты разных эпох, от Византии до времен крестоносцев. Снаружи храм напоминает крепость, а внутри скрывает многовековые тайны.
Одной из самых известных особенностей является «дверь смирения» — низкий и узкий вход высотой всего 120 см. Его создали в Средние века, чтобы всадники-крестоносцы не могли въезжать в святилище верхом, вынуждая каждого входящего смиренно склонить голову. Под современным каменным полом базилики сохранился древний мозаичный пол времен Константина Великого.
С храмом связано множество чудесных преданий. Одна из колонн в ряду коринфских колонн имеет пять углублений в форме креста. Согласно легенде, когда арабы ворвались в храм, чтобы убить укрывшихся там людей, из этой колонны вылетел рой ос и обратил захватчиков в бегство. Это чудо спасло жизни молящихся.
Храм является местом сосредоточения нескольких христианских конфессий. К базилике примыкают армянский монастырь Святой Троицы и православный греческий монастырь Георгия Победоносца. Через боковую дверь можно попасть в католическую церковь Святой Екатерины.
Обратите внимание: Как изменились наши любимые звёзды с годами. 22 фото крупным планом..
Лестница в прошлое: святыни пещеры Рождества
Главная святыня — пещера Рождества — находится в восточной части храма под алтарем. Спуститься туда можно по двум лестницам: южной (православной и армянской) и северной (католической). Пещера освещается лампадами и свечами, создавая атмосферу благоговения и тайны.
В центре пещеры находится место рождения Христа, отмеченное серебряной звездой с четырнадцатью лучами. Надпись на латыни гласит: «Здесь от Девы Марии родился Иисус Христос». Это место осеняется 16 лампадами, распределенными между православными, армянами и католиками, что символизирует общее почитание святыни.
В пещере также находится древний колодец. Согласно преданию, в его воды спустилась Вифлеемская звезда, а Дева Мария использовала эту воду для омовения новорожденного Иисуса. Говорят, что если долго всматриваться в глубину колодца, можно увидеть слабый отблеск той самой звезды. Еще одно чудесное место — небольшие отверстия в стене в форме креста. Считается, что если вставить в них пальцы и искренне помолиться, просьба будет услышана.
Автор: Ирина СТЕПКИНА
Украденная святыня: звезда, которая изменила историю
Вифлеемская звезда — это не только религиозный символ, но и объект, ставший частью мировой политики. В середине XIX века таинственное исчезновение серебряной звезды из храма Рождества обострило и без того напряженные отношения между православной и католической церквями из-за контроля над святынями Палестины. Этот инцидент стал одной из косвенных причин, приведших к Крымской войне. Оригинальную звезду так и не нашли, и на ее место была установлена новая, которая и находится в пещере по сей день.
Больше интересных статей здесь: Звезды.
Источник статьи: Под сенью звезды.